NUSAAKSARA.COM — Sebanyak 18 personel militer Amerika Serikat tercatat tewas sejak perang melawan Iran dimulai, menurut daftar resmi Pentagon. Namun laporan The Washington Post mengutip enam pejabat Pentagon tanpa nama menyebut angka sebenarnya mencapai sedikitnya 22 orang. Selisih empat korban itu memicu pertanyaan tentang transparansi data militer AS di tengah eskalasi konflik.
Perbedaan angka itu pertama kali diungkap The Washington Post berdasarkan keterangan enam pejabat Pentagon yang berbicara dengan syarat anonim. Menurut laporan tersebut, jumlah tentara AS yang tewas sejak operasi militer terhadap Iran dimulai sebenarnya tidak kurang dari 22 orang, bukan 18 seperti yang tercantum dalam rilis resmi Kementerian Pertahanan AS.
Pentagon belum memberikan penjelasan rinci soal selisih tersebut. Menteri Pertahanan AS Pete Hegseth membantah keras isi laporan itu dan menyebutnya sebagai kebohongan total.
Klaim Resmi Pentagon dan Bantahan Hegseth
Dalam pernyataan publiknya, Hegseth tidak merinci bagian mana dari laporan The Washington Post yang dianggap keliru. Ia juga tidak menyanggah secara spesifik angka 22 yang disebut enam pejabat Pentagon tersebut.
Sikap Pentagon yang enggan menjelaskan perbedaan data memperkuat dugaan bahwa ada informasi yang tidak dibuka ke publik. Sejumlah pengamat kebijakan pertahanan AS menilai ketidaksesuaian angka korban berpotensi menggerus kepercayaan publik terhadap laporan resmi militer, terutama di saat operasi masih berlangsung.
Mengapa Selisih Empat Korban Jadi Persoalan Serius
Dalam tradisi pelaporan militer AS, jumlah korban tewas biasanya dirilis berkala dan menjadi acuan utama bagi keluarga prajurit, anggota Kongres, serta media. Ketika angka resmi berbeda dari keterangan internal, hal itu membuka ruang pertanyaan soal prosedur pencatatan korban di lapangan.
Empat korban dalam konteks perang memang terlihat kecil secara angka. Namun bagi keluarga yang menunggu kepastian nasib anggota keluarganya, selisih itu menentukan apakah mereka berhak atas prosesi militer, santunan, dan pengakuan resmi negara.
Sejumlah anggota Kongres dari kedua partai sebelumnya mendesak Pentagon untuk lebih terbuka soal operasi melawan Iran. Mereka meminta laporan korban disampaikan secara berkala ke komisi pertahanan, bukan hanya lewat rilis singkat ke publik.
Tekanan Politik di Dalam Negeri AS
Perang melawan Iran masih menjadi isu politik panas di Washington. Pemerintahan Presiden Donald Trump menghadapi tekanan dari sebagian legislator yang mempertanyakan dasar hukum dan strategi operasi militer tersebut.
Bagi Gedung Putih, pengakuan bahwa angka korban lebih tinggi dari yang dirilis berpotensi memperkuat argumen kelompok yang menuntut pembatasan kewenangan presiden dalam menggunakan kekuatan militer. Sebaliknya, penolakan membuka data berisiko memicu tuduhan penyembunyian informasi.
Hegseth sendiri dikenal sebagai pendukung garis keras kebijakan luar negeri pemerintahan Trump. Pernyataannya yang menyebut laporan The Washington Post sebagai kebohongan total sejalan dengan pola pemerintahan saat ini yang kerap menyerang media arus utama yang mengkritik kebijakan perang.
Yang Ditunggu Selanjutnya
Belum ada jadwal resmi kapan Pentagon akan merilis pembaruan data korban. The Washington Post menyatakan enam pejabat yang dikutipnya berbicara secara terpisah dan konsisten soal angka sedikitnya 22 korban tewas.
Jika Kongres memutuskan menggelar dengar pendapat tertutup dengan pimpinan Pentagon, selisih angka ini kemungkinan menjadi salah satu pertanyaan utama. Sampai saat itu, publik AS hanya punya dua versi yang saling bertentangan: daftar resmi 18 nama, dan keterangan anonim yang menyebut angka lebih tinggi.
Perang melawan Iran sendiri belum menunjukkan tanda-tanda akan berakhir. Setiap tambahan korban, baik yang diakui resmi maupun tidak, akan terus menjadi sorotan di tengah perdebatan panjang soal arah kebijakan luar negeri AS di Timur Tengah.